英國《自然·醫(yī)學》雜志14日發(fā)表的一項免疫學研究發(fā)現(xiàn),在41名新冠肺炎成年康復患者的血漿中,含有大量針對新冠病毒刺突的抗體、記憶B細胞和循環(huán)濾泡輔助性T細胞(cTFH細胞),但這些抗體和免疫細胞中和并阻斷病毒結合的能力卻“參差不齊”。
目前迫切需要針對新冠病毒的疫苗,此外,能產(chǎn)生靶向刺突蛋白(此蛋白可促進病毒與細胞結合并進入細胞)的中和抗體、阻斷病毒與人受體蛋白ACE2結合的方法,也備受全球關注。雖然基于刺突的疫苗原型在動物模型中表現(xiàn)出色,但對人體內(nèi)的刺突特異性免疫反應,科學界尚未理解透徹。
此次,澳大利亞墨爾本大學科學家亞當·魏特利、斯蒂芬·肯特及其同事,采集了41名澳大利亞成年人的血漿和外周血細胞——他們已經(jīng)從輕、中癥新冠肺炎中康復,發(fā)病時間為PCR檢測呈陽性后的32天左右。其中,男性24人女性17人,中位年齡59歲。
在所有研究對象體內(nèi),研究團隊都發(fā)現(xiàn)了刺突特異性抗體、刺突特異性記憶B細胞(能產(chǎn)生抗體的一類白細胞)和刺突特異性cTFH細胞(能調(diào)節(jié)B細胞免疫的一類白細胞)。不過,患者免疫血漿阻斷ACE2與病毒結合位點相互作用能力的中位值一般(只有14%左右)。統(tǒng)計分析顯示,血漿出現(xiàn)較強的中和活動不僅取決于刺突特異性抗體的數(shù)量,還取決于能表達特定趨化因子受體的刺突特異性cTFH細胞不同子群的相對豐度。
該研究認為,雖然所有新冠肺炎康復患者都表現(xiàn)出免疫識別新冠病毒刺突糖蛋白的多個特征,但各患者血漿的中和能力卻相去甚遠,說明疫苗或應選擇性地靶向最高效的中和表位。
研究團隊認為,這些研究結果表明,具有特異性表面和功能特征的B細胞和cTFH細胞可能不是未來疫苗研發(fā)的有用靶點。需要進一步開展大型隊列研究,理解cTFH細胞與不同疫苗產(chǎn)生的中和抗體之間的相互作用。