《自然》雜志日前在線(xiàn)發(fā)表了云南大學(xué)古生物研究院云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)與英國(guó)牛津大學(xué)、布里斯托大學(xué)同行的最新研究成果：他們?cè)谠颇鲜|部富含軟軀體化石保存的寒武紀(jì)地層中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的多毛類(lèi)動(dòng)物化石，距今約5.14億年。

研究表明，這種動(dòng)物屬于現(xiàn)生多毛綱的長(zhǎng)手沙蟲(chóng)科，是目前已知現(xiàn)生環(huán)節(jié)動(dòng)物支系的最早化石記錄，為了解環(huán)節(jié)動(dòng)物的早期演化提供了重要證據(jù)，也揭示了寒武紀(jì)環(huán)節(jié)動(dòng)物的生態(tài)和形態(tài)多樣性。

“我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)了5.14億年前的一種多毛類(lèi)蠕蟲(chóng)，它生活在一個(gè)管中，而且與當(dāng)今仍然活著的物種非常相似?！闭撐墓餐谝蛔髡?、云南大學(xué)博士生陳紅說(shuō)。

蚯蚓、水蛭和沙蠶就是我們熟悉的環(huán)節(jié)動(dòng)物，它們廣泛分布于陸地和海洋生態(tài)系統(tǒng)中，并起著舉足輕重的作用。多毛類(lèi)動(dòng)物是環(huán)節(jié)動(dòng)物中物種最豐富、進(jìn)化歷史最悠久的一個(gè)類(lèi)群，身體具有成對(duì)帶剛毛的疣足，主要生活在海洋中。對(duì)早期多毛類(lèi)動(dòng)物的研究一直是揭示環(huán)節(jié)動(dòng)物起源和早期演化的研究熱點(diǎn)之一。

這篇最新論文描述了一個(gè)名為丹尼多毛蟲(chóng)的寒武紀(jì)新屬種。丹尼多毛蟲(chóng)屬于現(xiàn)生多毛類(lèi)環(huán)節(jié)動(dòng)物中的長(zhǎng)手沙蟲(chóng)科，具有一個(gè)典型的鐵鍬狀頭部和一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的觸須。這表明它和現(xiàn)生環(huán)節(jié)動(dòng)物由同一個(gè)最近共同祖先演化而來(lái)，統(tǒng)稱(chēng)為環(huán)節(jié)動(dòng)物冠群。而此前已報(bào)道的寒武紀(jì)環(huán)節(jié)動(dòng)物則均為環(huán)節(jié)動(dòng)物的原始遠(yuǎn)祖。

“現(xiàn)生環(huán)節(jié)動(dòng)物在現(xiàn)代海洋中有各種生活模式，包括固著的濾食者或伏擊捕食者。此前所知的寒武紀(jì)環(huán)節(jié)動(dòng)物都可能是在海底爬行，而我們?cè)诘つ岫嗝x(chóng)中看到的則完全不同?！闭撐墓餐谝蛔髡摺⑴＝虼髮W(xué)的盧克·帕里博士介紹說(shuō)，丹尼多毛蟲(chóng)的發(fā)現(xiàn)告訴我們，即使在非常早期的生態(tài)系統(tǒng)中，古老的環(huán)節(jié)動(dòng)物已占據(jù)了許多不同的生態(tài)位。